原產於南美洲的馬櫻丹，三百多年前由荷蘭人引進台灣，目前除了栽培種之外，從低海拔山野到海邊，野生族群無處不生，終年開花不斷。它的花冠會因陽光直射及時間長短的影響而有多變的花色，所以又稱為五色梅或七變花。
馬纓丹的結果量極大，加上鳥類及小型囓齒類動物都很喜歡吃，所以得以四處傳播。一旦馬纓丹找到適當的落腳處，沒多久便枝條橫生，呈塊狀聚生狀態，它的下方往往寸草不生，排他性極強。加上其莖密生鉤刺、縱橫盤結，動物難以穿越踐踏，於是年年擴張族群的地盤，是非常強勢作風的植物。
不過，它雖然枝葉、未熟果有毒，還有特殊的怪味道，卻是重要的蜜源植物，鳳蝶和小紋斑蝶等皆會採食其花蜜。
............《台灣野花３６５天》
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